World of Farming - KWS Podcast

The world of vegetables is not only quite fascinating, vegetables are also very healthy. The WHO recommends eating at least 400g of fruit and vegetables a day. What's more, Vegetables are key to an environmentally friendly diet. Accordingly, vegetables and thus also seeds for vegetables play a growing economic role all over the world. Reason enough for KWS to further diversify its portfolio and become part of this market. In 2019, the company announced its entry into the vegetable market – on the one hand with the acquisition of the Dutch company Pop Vriend, leading in spinach seed, and on the other with the long-term, organic development of a new business unit with various vegetable crops. How do you develop a business unit from scratch? How does vegetable breeding differ from other areas in which KWS is active? And what traits are particularly relevant for customers along the value chain? Together with Simon Walter and Coert Engels we explore these and other questions. Simon Walter joined KWS as Head of Business Development Corn in 2019. After various management roles he moved into his current role as Head of the newly founded Vegetables Business Unit in mid of 2023. Coert Engels started at KWS in the same year. As Global Head of Breeding Vegetables he is responsible for the breeding strategy and the breeding departments and farm organizations in the Netherlands, Spain, Italy, Turkey, Mexico and Brazil.

Der Klimawandel wird nicht nur kommen, er findet längst statt. Der IPCC geht bis zum Jahr 2100 von einem mittleren globalen Temperaturanstieg zwischen 1,8 und 4,0 Grad Celsius aus. Schon jetzt häufen sich die Meldungen über Temperaturen von über 40 Grad im April in Spanien, trockene Flusstäler und Talsperren in Frankreich, Überflutungen in Italien. Die Landwirtschaft kann einen wichtigen Beitrag zur Begrenzung des Klimawandels leisten, gleichzeitig ist sie von dessen Auswirkungen im hohen Maße direkt betroffen, denken wir an mögliche Ernteverluste und damit die verfügbare Menge, den Preis, aber auch die Qualität unserer Nahrung. Wie werden unsere Nutzpflanzen, Obst, Gemüse, das Klima der Zukunft verkraften? Wie kann man ihre Widerstandsfähigkeit stärken? Oder müssen wir in der Landwirtschaft umdenken und ganz andere Produkte anbauen? Darüber reden wir jetzt im Podcast „World of Farming“ und haben dazu zwei sehr versierte und erfahrene Gäste aus den Bereichen Züchtung und Produktentwicklung bei KWS zu Gast. Dr. Milena Ouzunova ist seit Ende der 90er Jahre bei KWS tätig. Seit 2009 ist sie als „Leiterin Angewandte Züchtungstechnologien für Mais und Ölfrüchte“ für ein Team aus 60 Forscherinnen und Forschern verantwortlich. Harold Verstegen verfügt über 20 Jahre Erfahrung in verschiedenen, internationalen Führungspositionen in der Life Science Industrie. Seit 2021 leitet er die Globale Produktentwicklung für Zuckerrüben, Getreide, Sonderkulturen und Ökosaatgut bei KWS.

Essen – das ist Grundbedürfnis, Freude, ein soziales Event, und wird manchmal fast schon zur Religion, in der Frage, welches die beste Ernährungsweise ist. Was wir essen, hängt von vielzähligen Faktoren ab: Dazu zählen die regionale Verfügbarkeit, gesellschaftliche Standards, individuelle Vorlieben oder auch der Preis. Und all diese Faktoren sind gerade mächtigen Veränderungen unterworfen. Nahrungsmittel sollen umwelt- und klimaschonender hergestellt werden, gleichzeitig müssen sie für eine wachsende Weltbevölkerung verfügbar sein. Auf welche Ernährungssysteme sollten wir also in Zukunft bauen? Eine rein regionale Beschaffung, mehr bio, oder vorrangig Hülsenfrüchte und Gemüse? Und wenn wir mehr von bestimmten Produkten essen wollen, dann müssen diese auch irgendwo produziert und angebaut werden. Jede Veränderung im Lebensmittelmarkt bedeutet neue Aufgabenstellungen für Landwirte und letztlich auch für Pflanzenzüchter wie KWS. Da gibt es viel zu besprechen – dies ist der zweite Teil der Folge! Den ersten Part finden Sie ebenfalls auf diesem Kanal. Unsere Gäste im Podcast: Prof. Dr. Achim Spiller zählt zu den führenden Agrarexperten in Deutschland. Er ist Leiter des Department für Agrarökonomie und Rurale Entwicklung an der Georg-August Universität in Göttingen sowie Teil der Zukunftskommission Landwirtschaft und der Borchert Kommission. Dr. Alexandra Molitor ist Diplom-Biologin und promovierte in molekularer Pflanzenbiologie und Phytopathologie. Sie leitet die gruppenweite strategische Planung bei KWS.

Essen – das ist Grundbedürfnis, Freude, ein soziales Event, und wird manchmal fast schon zur Religion, in der Frage, welches die beste Ernährungsweise ist. Was wir essen, hängt von vielzähligen Faktoren ab: Dazu zählen die regionale Verfügbarkeit, gesellschaftliche Standards, individuelle Vorlieben oder auch der Preis. Und all diese Faktoren sind gerade mächtigen Veränderungen unterworfen. Nahrungsmittel sollen umwelt- und klimaschonender hergestellt werden, gleichzeitig müssen sie für eine wachsende Weltbevölkerung verfügbar sein. Auf welche Ernährungssysteme sollten wir also in Zukunft bauen? Eine rein regionale Beschaffung, mehr bio, oder vorrangig Hülsenfrüchte und Gemüse? Und wenn wir mehr von bestimmten Produkten essen wollen, dann müssen diese auch irgendwo produziert und angebaut werden. Jede Veränderung im Lebensmittelmarkt bedeutet neue Aufgabenstellungen für Landwirte und letztlich auch für Pflanzenzüchter wie KWS. Da gibt es viel zu besprechen – deshalb ist dieses der erste von zwei Teilen zu diesem Thema. Der zweite Teil erscheint in Kürze ebenfalls auf diesem Kanal. Unsere Gäste im Podcast: Prof. Dr. Achim Spiller zählt zu den führenden Agrarexperten in Deutschland. Er ist Leiter des Department für Agrarökonomie und Rurale Entwicklung an der Georg-August Universität Göttingen sowie Teil der Zukunftskommission Landwirtschaft und der Borchert Kommission. Dr. Alexandra Molitor ist Diplom-Biologin und promovierte in molekularer Pflanzenbiologie und Phytopathologie. Sie leitet die gruppenweite strategische Planung bei KWS.

Diese Folge World of Farming ist eine besondere: Denn wir konnten bei der sehr persönlichen Staffelübergabe der beiden Mitglieder der KWS Gründerfamilie, Andreas und Felix Büchting, dabei sein. Andreas Büchting beendete seine Aufgaben und Ämter bei KWS mit der Hauptversammlung am 06. Dezember planmäßig. Damit blickt er zurück auf 47 Jahre KWS – und auf bewegte Zeiten. In der siebten Familiengeneration wird nun sein Sohn, Felix Büchting, die Funktion des Vorstandssprechers bei KWS übernehmen. Woher KWS kommt, was die Zukunft bereithält und was die vier Kernwerte Nähe, Verlässlichkeit, Unabhängigkeit und Weitblick für das Unternehmen bedeuten, darüber haben sich Andreas und Felix Büchting vor dem Kamin am KWS Landwirtschaftsbetrieb in Wiebrechtshausen intensiv ausgetauscht.

Das Erbe der Erbsen oder wie ein Mönch den Grundstein der Pflanzenzüchtung legte: Seine Mendelschen Gesetze beschreiben, nach welchen Regeln bestimmte Merkmale vererbt werden. Sie sind heute fester Bestandteil in jedem Lehrplan der Biologie. Die Rede ist von Gregor Mendel, der in diesem Jahr 200 Jahre alt geworden wäre – Anlass genug, in unserer neuesten Podcastfolge über den „Vater der Genetik“ zu sprechen. Welchen Wert haben Mendels Erkenntnisse für die Pflanzenzüchtung der Gegenwart? Welcher Fortschritt wird in der Zukunft noch möglich sein? Und wie wurde früher und wie wird heute mit neuen Erkenntnissen in der Wissenschaft umgegangen? Darüber sprechen wir mit zwei Personen, die sich intensiv mit der Pflanzenzüchtung beschäftigen: Robert Hoffie forscht am IPK Gatersleben insbesondere zu Virusresistenzen in der Gerste. Als „Forscher Robert“ bringt er auf Twitter und anderen Medien teils kontroverse Themen aus der Welt der Pflanzenzüchtung einem breiten Publikum näher. Dr. Felix Büchting verantwortet unter anderem den Bereich Forschung & Züchtung im Vorstand des internationalen Saatgutspezialisten KWS und ist zudem Teil des Kuratoriums der Gregor Mendel Stiftung.

At the end of our first podcast season, we have an English-language episode for you: Listen in to the topic of "Home idyll or global competition – how international is agriculture?" Huge farmland in Australia, challenging soils in the Eurasian Black Belt, highly specialized technology in the US: The production conditions for agriculture differ from country to country while at the same time farmers are increasingly involved in global economic systems. In our newest episode, we look at how agriculture works in different parts of the world – and what the connecting elements are. Therefore, we have invited two great colleagues with broad experience in the international agricultural business: José Bustos, responsible for the KWS Sugarbeet Business Unit, and Nicolás Wielandt, heading the Corn & Sunflower Europe Business Unit at KWS. Listen in now!

Auf einer Sitzung der Landwirtschaftskammer Rheinland-Pfalz im Jahr 2018 wurde sie erstmals auch mit Digitalisierung in Verbindung gebracht: Die Milchkanne. Julia Klöckner, Bundeslandwirtschaftsministerin, forderte hier die schnelle 5G-Anbindung an jede Milchkanne. Seitdem hat sich viel getan. Kaum einer ahnt es, aber die Landwirtschaft ist eine der am stärksten digitalisierten Branchen in ganz Deutschland. Laut dem Branchenverband Bitkom nutzen bereits 8 von 10 Landwirten digitale Technologien im täglichen Arbeitsleben. Die Bandbreite der digitalen Anwendungen ist jetzt schon riesig. Mit unseren Gästen Prof. Dr. Hubert Korte und Mark Bieri steigen wir in dieser Folge daher tiefer in das Thema "Digital Farming" ein. Korte ist studierter Maschinenbauer und Professor an der HS Osnabrück mit dem Forschungsbereich Landtechnik. Bieri ist bei KWS für die Implementierung von neuen Plattformen und digitalen Services zuständig.

Im Oktober 2020 wurden gleich zwei Frauen mit dem Nobelpreis in Chemie geehrt. Die französische Genetikerin und Biochemikerin Emmanuelle Charpentier und die US-amerikanische Biochemikerin Jennifer Doudna erhielten den Preis für die Entwicklung einer Methode zur Erbgut-Veränderung. Sie entwickelten maßgeblich die Genschere CRISPR/Cas9. Für viele WissenschaftlerInnen und ZüchterInnen das Tor in die Zukunft, für andere Teufelswerk, das zu bekämpfen ist. Vor diesem Hintergrund sprechen wir in Folge 3 unseres World of Farming Podcast darüber, welche Rolle Genome Editing und insbesondere die Genschere CRISPR/Cas für die Landwirtschaft der Zukunft spielt: Ab wann spricht man von einer gentechnischen Veränderung und welchen Einfluss haben Klimaschutz und Nachhaltigkeit auf die künftige Regulierung von neuen Züchtungsmethoden? Diese und weitere Fragen diskutieren wir mit unseren Gästen Laura Redzich und Dr. Hagen Duenbostel. Redzich promoviert im Bereich molekulare Pflanzenbiologie im Exzellenzcluster CEPLAS an der Universität Düsseldorf und ist Vorständin bei ÖkoProg, Teil der Dialogplattform „Progressive Agrarwende“ und Mitglied bei Bündnis90/Die Grünen. Duenbostel ist Vorstandssprecher der KWS und verantwortet die Bereiche Mais Nord- und Südamerika, Mais China, Strategie, Compliance sowie Governance & Risk Management. Hinweis: Die Folge wurde im Juni dieses Jahres aufgenommen.

Ursula von der Leyen hat ihn als Präsidentin der EU-Kommission versprochen: Den Green Deal. Was verbirgt sich dahinter? Ist das ehrgeizige Vorhaben in allen EU-Staaten umsetzbar? Und was bedeutet die Initiative From-Farm-to-Fork für die LandwirtInnen und VerbraucherInnen in den nächsten Jahren? Darüber sprechen wir im Podcast mit zwei Gästen: Hubertus Paetow ist Präsident der Deutschen Landwirtschafts-Gesellschaft und zudem Mitglied im Rat für Nachhaltige Entwicklung sowie Teil der Zukunftskommission Landwirtschaft. Rüdiger Strohm verantwortet seit einigen Jahren den Bereich Global Strategy bei KWS. Beide sind selbst auch Landwirte und führen eigene Ackerbaubetriebe in Mecklenburg-Vorpommern bzw. Hessen. Aus diesen Perspektiven heraus beleuchten sie mit Gastgeber Jörg Wernien Hintergründe, zentrale Aspekte und die nächsten Schritte in der Umsetzung des Green Deals und der Farm-to-Fork Strategie.

Zum Auftakt unseres Podcast "World of Farming" beschäftigen wir uns mit dem Herzstück von KWS – die Pflanzenzüchtung. Léon Broers und Jürgen Schweden, als Vorstandsmitglied bzw. Leiter verantwortlich für die Forschung & Entwicklung bei KWS, erläutern, was sich zwischen ersten Einkreuzungen im Einkorn bis hin zu heutigen Methoden wie Hybrid-Technologie und Phänotypisierung getan hat und welche Themen die moderne Pflanzenzüchtung heute bewegen.