Wigan, Nordengland, 1936. Dunkle Rauchschwaden ziehen über die verlassenen Kohleminen. Zerlumpte Gestalten kriechen über riesige Müllberge und suchen nach Verwertbarem. Als Eric, ein junger Reporter aus London, hier ein Zimmer in einem zugigen Verschlag bezieht, weiß er noch nicht, was ihn erwartet. Denn in den tiefen Stollen schlummert ein Geheimnis, was die einst so wohlhabende Stadt Jahr für Jahr tiefer ins Elend stürzt...